所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鹳骨

鹳骨
(《别录》)

【来源】为鹳科动物白鹳的骨胳。

【动物形态】白鹳(陶弘景)，又名：冠雀(《后汉书》)，鹳雀、负釜、黑尻、背灶、皂裙(陆玑《诗疏》)，鹳(《别录》)，老鹳、捞鱼鹳。
体长约120厘米。嘴形粗健，长直而略侧扁，角黑色，先端渐形尖细，色亦较淡。虹膜淡粉红而外圈黑色；眼周及颏囊的裸出部朱红。全体大多白色；肩羽、翼上覆羽、初级和次级飞羽均呈光辉黑色，大部分外翈呈银辉色。脚长，暗红色，胫下部裸出；趾长居中，向前三趾的基部有蹼相连着，后趾位置不较他趾为高，爪短钝。
活动于开阔沼泽和潮湿草地上，夜宿高树，常集群生活。繁殖于我国北方地区，至长江流域及长江以南地区越冬。

本动物的肉(鹳肉)亦供药用，另详专条。

【性味】①《别录》："味甘，无毒。"

②《药性论》："大寒。"

【功用主治】治痨瘵，胸腹痛，喉痹，蛇咬。

①《别录》："主鬼蛊诸疰毒，五尸心腹疾。"

②《药性论》："治尸疰、鬼疰腹痛。炙令黄，末，空心暖酒服方寸匕。"

③《本草拾遗》："脚骨及嘴主喉痹，蛇虺咬，及小儿闪癖，大腹痞满，并煮汁服之，亦烧为黑灰饮服。"

【选方】治积聚，胸痛连背，走无常处，或在藏，或肿在腹，或奄奄然而痛：鹳骨三寸，雄黄、莽草、丹砂(一作"丹参")、牡蛎(一作"牡丹")各四分，藜芦、桂心、野葛各二分，斑猫十四枚，巴豆四十枚，蜈蚣一枚，芫菁十四枚，上十二味，末之，蜜丸，服如小豆大二丸，日三，以知为度。(《千金方》鹳骨丸)