所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

观音苋

观音苋
(《重庆草药》)

【异名】木耳菜、血皮菜(《植物名实图考》)，水三七(《昆明药植调查报告》)，血匹菜、紫背天葵(《重庆草药》)，红番苋、红毛番、红苋菜、红菜、当归菜、红玉菜(《福建中草药》)。

【来源】为菊科植物观音苋的全草。

【植物形态】观音苋
多年生直立草本，高30～60厘米，全体光滑无毛。叶互生：椭圆状披针形，长6～9厘米，宽1.5～3厘米，厚而柔软，先端尖，基部楔形，下延成耳状，边缘有不整齐锯齿，上面绿色，下面紫红色；叶柄短，紫红色，上部叶几无柄。头状花序顶生或腋生，数个排列成疏散的圆锥状或伞房状花序；花序柄细长，2歧分枝；苞片1列，线形；全部管状花，黄色。瘦果具线条，冠毛丰富。花期夏季。
生于旷野湿地，或栽培于菜圃。分布福建、台湾、江西、广东、广西、四川、云南等地。

本植物的根(观音苋根)亦供药用，另详专条。

【性味】《福建中草药》："微甘辛，平。"

【功用主治】活血止血，解毒消肿。治痛经，血崩，咳血，创伤出血，溃疡久不收口。

①《植物名实图考》："治妇人血病，酒煎服。"

②《重庆草药》："治血气痛、血崩。"

③《福建中草药》："生血止血，清热消肿。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两(鲜者2～3两)。外用：研末撒或捣敷。

【选方】①治病经：红番苋鲜叶二至四两，用酒炒制三至七次后，开水冲炖，饭前服。

②治创伤出血：鲜红番苋捣烂敷。

③治咳血：鲜红番苋二至四两。水煎服。

④治溃疡久不收口：干红番苋叶，研细末，撒疮口。(选方出《福建中草药》)