所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

观音莲

观音莲
(《峨嵋药植》)

【异名】海草(《广西药植名录》)。

【来源】为水龙骨科植物羽裂星蕨的全草。

【植物形态】羽裂星蕨
多年生草本，高40～100厘米左右。根状茎粗而横走，鳞片三角形，显筛孔状，棕色。叶近生；叶柄租，长10～30厘米，褐棕色，无毛；叶片羽状深裂，长30～40厘米，宽20～30厘米；裂片线形，长7～15厘米，宽3～4厘米，钝头，边缘微波状；叶纸质，绿色，叶脉明显，细脉网状。孢子囊群小形，星点状散布叶下，有时融合；孢子两面形，平滑。
生林下或溪边湿地。分布于西南、华南及台湾等地。

【功用主治】①《峨嵋药植》："治刀伤。"

②《广西药植名录》："叶：治跌打，下水，治疝气。"

③《广西植物名录》："全株：清热祛湿，活血散瘀。治跌打。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。外用：捣敷。