所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

谷芽

谷芽
(《纲目》)

【异名】蘖米(《别录》)，谷蘖(《澹寮方》)，稻蘖(《纲目》)，稻芽(《中药材手册》)。

【来源】为禾本科植物稻的成熟果实，经加工而发芽者。植物形态详"粳米"条。

【制法】取拣净的稻谷，用水浸泡1～2天，捞出置容器中，上盖潮湿蒲包，每日淋水，保持湿润，至初生根(俗称芽)长约3～6毫米时，取出晒干。

【药材】干燥的谷芽，呈长椭圆形而扁，两端略尖，长7～9毫米，宽3～4毫米，外稃包围果实，表面黄色，坚硬，具短细毛，有脉5条。基部有白色线形的浆片2枚，长约2毫米，其中由一个浆片的内侧伸出1～3条淡黄色弯曲的须根(初生根)。剥去外稃，内含白米1粒，质坚，断面白色，有粉性。气无，味微甘。以粒饱满、均匀、色黄、无杂质者为佳。
全国产稻区均有生产，而以南方早稻谷加工的谷芽为好。

华北地区习惯以禾本科植物粟的颖果，发芽后作谷芽用。参见"粟芽"条。

【化学成分】含淀粉、蛋白质、脂肪、淀粉酶及维生素等。

【炮制】炒谷芽：置锅内用文火炒至深黄色并大部爆裂，取出放凉。焦谷芽：将谷芽置锅内，用武火炒至焦黄色，微喷清水，取出风干。

【性味】甘，温。

①《纲目》："甘，温，无毒。"

②《本草经疏》："味苦，无毒。"

【归经】入脾、胃经。

①《本草汇言》："通入脾、胃二经。"

②《本草经解》："入足厥阴肝经，手少阴心经。"

③《本草再新》："入脾、肺二经。"

【功用主治】健脾开胃，和中消食。治宿食不化，胀满，泄泻，不思饮食。

①《纲目》："快脾开胃，下气和中，消食化积。"

②《食物本草会纂》："除烦消食。"

③《中药材手册》："治脾虚，心胃痛，胀满，热毒下痢，烦渴，消瘦。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。

【选方】①启脾进食：谷蘖四两，为末，入姜汁、盐少许，和作饼，焙干；入炙甘草、砂仁、白术(麸炒)各一两。为末，白汤点服之，或丸服。(《澹寮方》谷神丸)

②脾胃虚弱泄泻：茯苓、芡实、建曲、查肉、扁豆、泽泻、谷芽、甘草。(《麻疹集成》健脾止泻汤)

③消食，健脾，开胃，和中，生津液，益元气。治病后脾土不健者：谷芽蒸露，用以代茶。(《中国医学大辞典》谷芽露)