所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

广东升麻

广东升麻
(《广东中药》)

【来源】为菊科植物麻花头的根。

【植物形态】麻花头
多年生草本.根茎短；根数条，有分支，直径约5毫米，表面灰黄色。茎直立，被短柔毛。基生叶广卵形，叶柄长于叶片；茎生叶互生，叶柄长2～5厘米；叶片卵形或长椭圆形，长10～18厘米，宽4.5～7厘米，叶缘有刺状锯齿。头状花序生于茎顶或呈伞房式排列；花两性，管状；总苞片3～4轮，外面的短而阔，内面的狭而长，边缘膜质，先端钝，绿色带紫；花冠纤细，5深裂，白色或淡紫色；聚药雄蕊5；子房下

【采集】夏、秋季采收2～3年生者，挖取根部，去净茎叶，须根，洗净，晒干或焙干。

【药材】干燥根呈长圆柱形或纺锤形，长8～10～14厘米，直径0.5～1厘米。外表暗黄褐色或浅灰色，有纵长的皱纹，略扭曲，有少数须根痕，顶端有时见到茎痕。质坚脆，易折断，断面颗粒性，横切面灰白色至灰黄色，粉质。气特殊，味淡，微苦涩。以根条肥大、质坚实、无须根者为佳。

产广东、福建、湖南。

本品在广东、福建地区习惯作升麻使用。

【药理】广东升麻对兔、大鼠之食物性高胆甾醇血症具有降胆甾醇作用。

【功用主治】《广东中药》："发痘疹，解毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1钱。